조직을 키우고 사람을 키우는 일을 한다고 생각합니다. 진흥원에서 일하고 있는 직원들이 열정적으로 일할 수 있는 건강한 문화를 만들고 진흥원에 무엇인가를 배우러 찾아오는 시민들에게 학습의 즐거움을 느낄 수 있도록 ‘조력하는 사람’으로 소임을 맡고 있습니다.

진흥원에서는 다양한 교육을 운영하고 있는데, 생활 속에서 인문학을 좀 더 쉽게 접하실 수 있도록 ‘인문학 교육 활성화 지원 사업’ 등 지역 평생교육 기관들을 대상으로 공모사업은 물론, 은퇴 전후의 중장년세대의 커리어개발을 위한 프로그램 등 직접사업도 운영하고 있습니다. 정말 어떤 것이 특별하다고 말하기 쉽지 않을 정도로 모두 중요한 프로그램인데요. 현재 광주시민 약 1만여 명이 현재 저희 진흥원을 통해 평생교육에 참여하고 있죠. 특히, 진흥원에서 2015년부터 시민교육활동가 80여명을 양성했는데, 이분들을 통해 지역사회 곳곳에 찾아가 광주정신을 전파하는 ‘광주시민 교육’, 광주의 역사, 문화, 예술, 인물 등에 대해 알 수 있는 ‘광주알기 답사’ 프로그램 등을 운영하고 있어요. 이는 배움을 경험한 시민이 또 다른 시민에게 배운 것을 나눔으로써 더불어 평생학습을 실현해 나가는 것인데요. 학습형 일자리 모델로서 전국적으로 큰 관심을 받고 있기도 합니다. 이밖에도 광산마을라디오와 연계하여 운영하고 있는 ‘사람책 도서관’과 같이 다양한 플랫폼을 활용해 광주 시민에게 쉽고 즐겁게 평생학습을 일상에 녹여내실 수 있도록 다가가고 있습니다.

흔히들 ‘성취’라는 것은 남보다 앞서가거나 소득을 얻을 때라고 생각하는데, 그건 오해입니다. 정신적인 성취를 하지 않는 삶을 살면 왜소해질 수밖에 없죠. 남과 비교할 필요 없이, 자기 자신을 용기 있게 수용하는 것이 현명한 법입니다. 압박감이나 중압감은 삶을 살아가야하는데 당연한 조건이라고 인정해야 합니다. 해방되어야겠다는 생각 자체가 압박감을 키우기 때문에 당연하게 받아들여야 길이 열릴 수 있어요. 거기서부터 내가 할 수 있는 일을 하는 것이죠. 예를 들어, 제가 오늘 ‘아내에게 친절하게 대해야겠다’라고 마음먹고 그대로 실행한다면 그것이 작은 성취인 것이죠. 작은 성취를 발견하면 삶의 행복도가 많이 높아질 것이란 생각을 해요. 삶은 그 자체로 작은 성취의 연속이니까 성취를 발견하는 것이 참 중요합니다.

먼저 제가 맡은 임기 동안에 광주평생교육진흥원이 지역사회 안에서 체제를 잘 갖추도록 평생교육 진흥 조직 시스템을 잘 정비하는 것이 목표입니다. 그 토대 위에서 많은 열매를 맺을 수 있을 것이라고 생각해요. 두 번째로 직원 역량 강화가 중요하다고 생각해요. 업무의 전문성을 확보하고 이를 위해 아낌없는 지원을 할 것입니다. 마지막으로는 청년세대, 경력단절여성, 시니어세대에게 단발적 참여로 그치는 것이 아닌 장기적인 참여 프로젝트로 창의적인 프로그램을 제공하며 관계 속에서 해답을 찾는데 조력하고자 합니다. 인문학적으로 빈곤은 ‘외롭다’라는 것인데요. 은퇴 후 가장 당면한 고통이 외로움이라고 해요. 그런데 학습하고 참여하러 나오면 외로움을 극복할 수 있고 자기 존중감이 유지돼요. 사회적으로 빈곤이라는 개념을 경제적인 지표로 이야기하지만, 정서적인 빈곤이 경제적인 빈곤을 압도하는 현실이죠. 외로움을 해결할 수 있는 방법을 찾지 못하면 결국 경제적인 빈곤을 극복할 수 없습니다. 그러니까 우리는 시민사회 속에서 참여를 통해 학습 공동체를 이루며 관계 안에서 이 해답을 찾아야 하는 것입니다.