첫 번째 수업은 시인이자 조선대 교수이셨던 김종 선생님의 광주의 역사와 서구인물들의 수업이 이어졌다. 수업을 들으면서 많은 환란 속에서도 불의에 맞서 분연히 일어나 의병활동으로 나라를 지켜낸 선조들의 이야기에 가슴이 뜨거워졌다.


  두 번째 수업은 서구문화원장이신 정인서 선생님이 서구 문화재와 정자이야기, 서구 팔경 그리고 도로명에 대한 사연을 들려주셨다. 그리고 세 번째 수업은 지역문화 교류 일을 하시는 김정희 선생님의 타(他)구 이야기와 서구 비전에 대한 말씀과 강사로써 갖춰야할 이미지 트레이닝을 해주셨다. 이렇게 공부하다 보니보이는 것만큼 알고, 아는 만큼 보인다고 좀 더 새로운 시선으로 내 마을을 찬찬히 바라보는 안목이 생겼다.


  그렇게 1년 반, 학교 졸업 후 이렇게 공부해본 적이 없었다. 처음엔 가벼운 마음으로 서구의 이야기를 알기 위해 갔는데 수업이 진행될수록 과제에 머리도 아팠지만 포기하지 않고 따라가다 보니 지금은 마을학 강사로 학생들에게 마을이야기를 전해주는 일까지 하게 되었다. 현재도 같이 공부했던 선생님들과 스터디(학습동아리)를 만들어 꾸준히 공부하고 있고 틈틈이 두드림 서구평생학습관을 통해 ‘역사로 만나는 북아트’와 마을살이의 한 형태로 ‘마을 축제 기획’강의도 들었다. 또 학습을 통해 인연을 맺은 젊은 친구들이 하는 ‘애.물.삶(애미가 물려주는 삶 이야기) 프로그램’에 참여하면서 같이 이야기를 나눈 선생님들과 간간이 써온 딸에게 전해주는 삶 이야기들을 묶어 올 연말엔 출판기념회도 가질 예정이다.

   인생에서 무엇인가 생산해내는 일, 창조하는 일이 1등이나 최고 등 월등하거나 수학적 업적을 달성하는 것처럼 꼭 대단한 것을 의미하는 것은 아니다. 사소해 보이는 것일지라도 상관없다. 엄청난 것을 창조하기 위해서라도 보잘것없는 것을 만들면서 시작하는 것이다. 그것이 생각일 수도 있고, 행동일 수도 있고, 물건일 수도 있지만, 시시해 보이는 것이라도 일단 만들어내는 것이 중요하다. 엉뚱한 생각일까 봐, 미미한 행동일까 봐, 별 볼일 없는 물건일까 봐 두려워할 필요 없다. 배움을 창조로 연결시키는 것, 끊임없이 배우고 계속 창조해내는 것이 중요하다. 실패하더라도 지혜로워진다. 그렇게 나다운 삶은 조금씩 만들어진다. 결국 행복한 삶은 배움을 통해서 얻어질 수 있으며, 그 배움은 직접적이든, 간접적이든, 타인과의 관계 속에서 가능하다. 그 관계 맺음이 풍부할수록 배움이 더 깊어지는 것은 더 말할 필요도 없다.

  이처럼 두드림 서구평생학습관과의 인연으로 자존감을 찾아갈 수 있었고, 이제 그 보답으로 자그마한 나의 재능으로 서구평생학습관에서 운영하는 자원봉사에 참여해 나누고자 한다. 또, 올해 남은 시간동안 광주평생교육진흥원의 중장년세대 커리어개발 교육과정 중 ‘광주이야기꾼’ 강의를 들으며 서구를 넘어 우리 광주에는 또 어떠한 이야기가 숨어있나 공부하여 주위에 알려주고, 토탈 공예 수업을 통해 사회공헌 활동도 이어갈 예정이다. 마지막으로 어려움 속에서도 평생학습 과정을 기획하고 열심히 이끌어가는 서구평생학습관 평생교육팀 담당자분들께도 감사를 표하며 앞으로도 더 좋은 프로그램을 기획하여 시민에게 제공할 수 있길 바란다. 나는 오늘도 파이팅을 외치며 현관문을 나선다. 학습을 통한 내 삶에 변화를 기대하면서...